二十四個節氣其實應為十二個節氣十二個中氣，古代以冬至到冬至唯一個回歸年的時間，將一年時間平分十二等分，每分點為一中氣，再將中氣間平分為二，其分點為節氣，二十四節氣各屬中氣或節氣。

　　由於兩中氣間長度相當於太陽月的長度，平均為30.436日，節氣長度則為太陽月之半，平均為 15.22日，此法及古代的平均節氣，簡稱平節氣。

　　清初改曆十引用西法，在時憲曆上採用平均節氣，其方法是將太陽在天球上軌道一周取為三百六十度，太陽每行十五度定一節氣。