作者:高雄改良場黃明雅助理研究員
壹、加州在美國農業扮演的角色
加州位在美國西岸,緯度介於北緯32-42度之間,其氣候不似高緯度的寒冷也沒有大陸中心的乾旱,因地處大陸西岸更可避免夏季颱風的危害,其氣候冬雨夏乾,屬於最適合農業生產的地中海型氣候條件。此外加州南邊鄰近墨西哥,可利用該地溫暖的氣候條件,填補加州冬季生產的空窗期,此外能引進墨西哥便宜的勞工,亦是雙方往來頻繁的原因。加州在美國農業扮演重要角色,根據加州政府農業統計資料顯示,2007年加州農家收益共36.6億美元,占全美國農家收益的12.8%。加州農業集中在舊金山以南的農業郡,如Freno、Tulare、Kem、Monterey等郡都是農業生產的主要地區,筆者赴美便是在這些地點做主要參訪。
加州農業生產有72%做內銷、28%做外銷。內銷除了供加州當地使用外,還會長途運送到東岸的大城市。而外銷供應品項包括萵苣、草莓和葡萄、杏仁、葡萄酒及朝鮮薊等。台灣也經常向加州進口桃子及油桃。由上述可知,加州的園產品需要進行長途儲運工作,短則5天,長則1個月,然而園產品相較於其他乾果類不耐儲放且容易腐敗(perishable),因此需要採後處理技術輔助延長儲架壽命。
圖1 2007年加州各項農業生產淨值
貳、採後處理技術的關鍵
採後處理技術的關鍵為期一週的參訪行程,共訪問了19家公司,領域包括5項果樹產業,8項蔬菜產業,1項花卉產業,其他5項則為園產品配送中心、批發市場及冷藏貨櫃業者等。我認為加州蔬果之所以能成功行銷到世界各地主要有下列幾點,以下將一一個別討論:
一、蔬果低溫鏈能確實執行
低溫鍊是指蔬果包裝後,經預冷、冷藏、運出到販售的所有
過程都要保持在低溫狀態。在美國我發現業者在這一點做的相當確
實,而台灣雖已有低溫鍊的概念,但操作略顯粗糙,無法完全落實
,以下整理美國冷藏方面的一些作法供做參考:
(一)預冷設備:
參觀當地包裝場印象最深的就是每一間公司都有冷藏設
備,且冷藏前一定先進行預冷,預冷是為了在短時間內將產品
中的熱快速散去 ,以減緩呼吸作用造成蔬果的腐敗。大多數
公司進行預冷都在超大型冷藏庫中進行「強制風冷」,也就是
強制冷空氣進入包裝箱內,將產品表面熱空氣帶走。
然而這種預冷方式需耗費較多電力,增加成本,因此某些
產品(例如根莖類蔬菜)使用另一種方式叫「冰冷」,也就是
直接在產品上鋪上冰塊,讓產品慢慢冷卻,為了防止紙箱受潮
強度變低,紙箱必須先以蠟處理,以免紙箱變形壓壞產品。我
們參觀的Ocean Mist公司有一台自動化冰冷的設備,一次可
進行48箱產品的預冷,預冷程序不到5分鐘即可完成,且僅需
一人操作,實在是相當先進。預冷後貨品會被馬上運送到冷藏
庫,為了確實掌握溫度,每一間冷藏庫都有溫度計讓工作人員
隨時注意溫度是否異常。
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