農委會林主任委員、三位副主任委員、台灣省農會謝總幹事、各位得獎的農民朋友、農業界的好朋友，大家晚安：

　　今天晚上非常高興能夠和大家一起慶祝農民節，首先恭喜各位，能夠得到全國農業界最高榮譽的神農獎及模範農民的殊榮，在這新的一年開始，不僅增添了許多喜氣，也帶來了更多的希望與光明的未來。在此代表 連副總統及政府向各位拜年，祝大家新春快樂，年年豐收，家庭美滿。

　　全國神農獎及模範農民之選拔，係經過地方農民團體及縣市政府的推薦，再經農委會組成小組分別到各位的家裡、農場實地瞭解查證，如此經過精挑細選，層層的選拔，能夠獲選為本年傑出專業農民、青年農民及農家婦女，可說是相當的不容易。各位都是農業界的菁英，不僅在農業產銷技術上高人一等，在社會公益的參與以及品德操守都是農民的模範，各位能夠得獎，不僅是個人的榮耀，更是全國廣大農民效法學習的榜樣，在此，我要再度表達祝賀之意。台灣農業能夠穩定發展，也是各位在場的傑出農民及散佈各地的農民共同努力的結果，在此要特別感謝各位過去對國家辛苦的貢獻。

　　萬長是在農村中長大的鄉下孩子，十歲以前仍赤腳上小學，非常瞭解農民的辛苦及習慣，從基層的科員到現在擔任院長的職務，雖已在政府機關服務了三十六年的時間，仍然保有很多農民的習慣及作風，有很多人都覺得我不像政治人物般很活躍，這是因為萬長出身於農家，很難改變純樸的作風，而且我覺得能保有農民的習慣是很好的事情，到農村時也感覺特別親切。

　　我國目前農業人口比例仍高，農業所得相對較低，農業的經營比較困難，這是國家經濟發展過程中的現象，現在由工商業社會轉變為高科技產業導向，政府都會因應各階段的需求來做調適及補救工作。今天表揚各位在農業領域的特殊貢獻，是實至名歸也是很重要的事情，可以讓農民知道農業未來的方向，知道利基優勢在哪裡，來提升產品的競爭力，因為有競爭力才具有發展性，無論是否加入世界貿易組織都應如此。

　　我國農業人口老化、經營成本提高，農業結構逐漸在調整，政府絕對會全力協助農業的轉型，例如農業發展條例的修正，便是排除一切困難才能通過，因為總統是農業專家，連副總統深入農村，本人則出身於農家，深刻瞭解如果不修正農地制度、無進口補貼，農村如何建設，必需要有整套的法令讓政府推動，農業發展條例能夠修正通過，是要有很大的勇氣及付出很多努力的，希望能帶給農民生機，為農業創造第二春。農業發展條例修正通過後，將於十五年內設置一千五百億的農業發展基金，補助進口的損害，日本已加入世界貿易組織多年，農產品至今仍受政府保護及維持，因此對於加入世界貿易組織後的農業發展，政府一定也會有妥善的計畫。

　　大家都知道，農業是我國立國的根本，雖然農業的產值占國民生產毛額的比率已不到3％，但是政府重視農業的心，一如對工商業發展一樣的重視。現代的農業不再僅是糧食生產，在國民生活、生態保育方面亦極具重要性，換言之，農業在我國整體經濟社會中所擔負的角色與功能，比以往更形重要。面對國際自由化之競爭，我們必須加速提昇農業產業之競爭力。　連副總統最近曾針對農業施政，提出了「現代化農漁業、富麗農漁村、活力農漁民」等農業再造之三大目標及實現農業發展願景之十二項重點工作指示，是大家努力的標竿。相信在全國農政人員及農民朋友的心手相連共同努力之下，定會創造更美好的未來。

　　各位農民朋友不僅是農業界的菁英，亦都是地方農業界的領袖，希望能透過各位的影響力，帶動各地區農民，為台灣農業的再造共同打拼。最後，再一次表達祝賀之意，並祝新春愉快、家庭美滿、五穀豐收。謝謝。