林務局 翁儷芯

人說一葉知秋，而什麼花開，會讓人感覺到 春天 的到來呢？是桃花、 杜鵑花 ，還是櫻花？

　　寒流輪流來的一月中旬至二月間，山林裡到處有緋紅色的小小花朵綻放著，像是宣告著春天的腳步近了一般，讓人不注意也難。山櫻花又稱「緋 寒櫻 」，緋紅色的花朵總在春寒料峭時盛放，搭配深色而略帶金屬光澤的枝幹，紅與黑的對比，華麗地揭開 春天 的序幕。 山櫻花 屬薔薇科，櫻屬。與桃、李、梅、杏同科。山櫻花又稱為緋寒櫻，為臺灣原生種，有深紅系的霧社種和粉紅系的竹子湖種，是臺灣分布最廣的櫻花樹種。因 開花時極具觀賞價值，中、低海拔山區經常可見山櫻花行道路樹栽種 。「緋」字在古代是紅色形容詞之一，花期又在寒流吹送的季節，「緋寒櫻」名稱可見古人的文學運用！

　　冬季落葉的 山櫻花，於 春天 初臨時，先開花後長葉，在短短數週之間，展現出截然不同的風姿；整棵光裸蕭瑟的枝幹，爆出滿樹燦爛的緋紅花朵，直到繁花將落盡之前，又再冒出點點嫩綠新葉；紅綠交映，散布著春天清新氣息。此外，山櫻花的花蜜更吸引了 冠羽畫眉 、白耳畫眉、 綠繡眼 … 等許多鳥類成群的造訪，嬌客們在枝頭上吱吱喳喳的跳躍著、甚或表演著倒吊吸花蜜的特技，讓人在賞花的同時，也可以賞鳥，而山櫻花所結的果實「 山櫻花」，像是許多人愛吃的 櫻桃 縮小版，是鳥兒們的最愛。

　　每年，在陽明山杜鵑花及阿里山上的各種櫻花綻放前，屬於臺灣原生樹種的山櫻花已開滿枝頭。山櫻花屬於落葉性喬木， 褐色樹皮上有茶色淺裂環狀氣孔密布，像是被刀刻劃過的痕跡，在陽光照耀下發出閃閃金屬光澤。 每年在秋冬時節，葉片全數掉落；在隔年新葉長出前，枝頭掛滿花苞等待綻放。一、二月份時，飽滿的花苞逐漸開放， 花色有緋紅與粉紅等顏色，長長的花柄，為了因應免受雨水將花粉打落，形花序像鈴鐺般鐘形下垂，花瓣 5 枚且大多 3 朵一簇叢生。 枝條上滿滿的嬌豔緋紅花朵，一小群一小群的倒掛在樹枝上，不被任何一片葉子所遮蓋。每朵櫻花在平均開放 10 天之後，隨即淍謝，就在花謝之後，枝條間陸續抽出新生嫩葉，每片葉子的下方可以看到嫩綠色且一絲一絲像羽毛狀構造的「托葉」。 山櫻花是很好的蜜源植物， 提供蜜蜂，及冠羽畫眉、白耳畫眉、青背山雀等鳥類取蜜。而開花後所結的果實屬於「核果」， 果實成熟時為紅色或紫黑色，可食，但味道酸澀、無甜味， 山櫻花種子萌芽前具休眠性，需利用低溫處理使種子成熟時所產生的休眠物質代謝後，才可順利萌芽。

　　粉紅色的山櫻花分布很廣，從日本南部到琉球群島，最南到臺灣都可以見到它的蹤跡，低、中海拔的闊葉林是它的原生育地。在日本，櫻花是武士道的精神，也是日本美學的極致展現，櫻花燦爛的盛放，樹下落花隨風飄逸浪漫動人，日人日間賞花，夜間也賞櫻，每年櫻花祭時，各個會社甚至派出年輕人到櫻花樹下搶佔賞花空間，而櫻花林下喝茶飲酒，總是一位難求。在臺灣，山櫻花與泰雅族傳統農事息息相關，每年二月至三月間，當泰雅族原住民看到山櫻花綻放，就表示小米播種祭的開始，大家開始準備種植小米。而目前臺灣各地，則是為了提高吸引力，在許多觀光景點以 大面積、大量的方式種植外來種、原生種櫻花，以吸引大批的遊客到訪，媒體效應加上盛開的櫻花林，賞櫻人潮成為觀光旅遊的新議題，進而需要管制遊客乘載量甚至開拓新的停車場或轉運站來因應。

　　近年來，在觀光發展、景觀美化的思維下，許多景點大面積廣植形成純林的情形，將可能造成原來山櫻花的天敵，逐漸衍生為新興害蟲，或提供外來入侵種肆虐的機會。 「 霧社血斑天牛 」 的成蟲會在 山 櫻花的樹幹上挖洞產卵 ， 待卵孵化成幼蟲後即啃食樹幹表皮下較為幼嫩木質部 ， 導致根部吸收的養分和水分無法輸送至樹幹頂端的枝葉 ， 時 間 一久 ， 整棵樹就會逐漸枯死 ， 所以霧社血斑天牛 可說 是 山 櫻 花 的天敵 。 在臺灣原始山林中，山櫻花通常散生林間，較少成為純林；人類的種植，擴展出新的櫻花群聚生長模式，其物種生態之發展值得後續持續觀察。是以景觀林的營造，應以符合生態原則的造林方式為主，穿插不同樹種、高度，營造區塊狀的景觀林，或可減緩害蟲疫病發生。

　　全世界所有櫻屬植物約二百種，臺灣有十幾種，山櫻花是每年最早開花的品種。 許多森林遊樂區內均有栽植 山櫻花 ，如：內洞、滿月圓、東眼山、八仙山、大雪山、武陵、奧萬大、阿里山、太平山等森林遊樂區，還有如埔霧公路（台十四線）、中橫（台八線）關原至 慈恩 段、南橫梅山段、台九線的某些路段等許多地方都可見。繁忙的生活中，您對四季的更迭，除了衣服、棉被的換季之外，是否還留意到了大自然捎來的訊息呢？ 日本人師法櫻花「生似花開之盛，死如花落之美」的生命形態，而生於臺灣的我們，欣賞著 山櫻花一抹抹的花顏，除提醒大家溫柔地用微笑對待這塊孕育所有生物的土地，大地會投以最友善的回應；更提醒著人們，微笑面對生命裡的種種困難，堅持初衷。讓我們在這一年之初，細細品味那忽地綻出的驚艷繁花，好好感受這 山櫻花 帶來的早春氛圍吧！

盛開中的山櫻花

山櫻花每朵有 5 枚花瓣