文／編輯部

　　時逢春來轉暖，草莓捷足先登，鮮紅欲滴的果肉與酸甜的美味，誘人垂涎，成為當季很受歡迎的時令佳果。草莓，別名紅莓、洋莓或草果，其形如雞心，紅似瑪瑙，果肉細嫩多汁，酸甜爽口。草莓苗一般於 9 月底至 10 月初定植，盛產期則自 11 月下旬開始採收，直到翌年的 4 月底。草莓除了果實可食用，亦可製果醬及草莓酒、盆栽與良好園林地被植物等。

　　苗栗縣大湖鄉盛產草莓馳譽全臺，其栽培草莓已逾 40 年歷史，約 400 公頃栽培面積，全鄉有大半人口從事這項產業，夙有「草莓王國」美譽。其草莓品種計有馬歇爾、福羽、愛利收、春香、豐香（桃園一號）、早生、愛倍利、艷紅（桃園）二號等，目前以豐香為主。傳統土耕作畦及高架床栽培是栽培草莓的主要耕作方式，均可供遊客享受親自採果樂趣。在採摘或選購草莓時需注意其成熟度，以色澤鮮紅、個體飽滿者為佳，因草莓一旦離枝，其成熟度便中止，無法如其它瓜果尚可催熟，只有完全成熟的草莓，才能享受到甜度和營養均達高峰的美果好滋味。大湖鄉於民國 91 年獲政府核定設立草莓文化園區，上百家的草莓果園與當地文化、觀光資源結合，帶動周休二日採果休閒活動興起。農曆新春出遊正適合來大湖採草莓，別具樂活農趣！  　

山水園鄉，樂活農趣

　　來大湖遊憩，可採擷草莓、大啖草莓料理或選購各種草莓果醬、草莓餅、草莓蛋捲，並可到草莓文化館參觀逛逛，其前身為農會舊倉庫改建而成，藉以紀錄草莓園發展史，說明栽培技術、品種，並設有草莓藝廊、小草莓休憩站、草莓文化教室、遊客服務資訊站，周邊還有主題廣場及草莓園環園步道，豐富又多元。

　　大湖地區農會配合農委會倡導設立大湖酒莊，積極輔導轄區農民轉型成多元化整體農業觀光休閒，增加農民收益，讓遊客能深入農村，享受務農之樂，認識鄉土文化。大湖酒莊為全亞洲第一處草莓酒置酒產地，也是僅次於加拿大、美國，為全世界第三個擁有釀製草莓酒的地區，目前已推出有「湖莓戀」草莓酒、「陶然紅」李子酒等，香醇美味，廣受好評。

【臺灣俗諺】

　　「雷不打春，今年一定好年冬。」

　　「雨水連綿是豐年，農夫不用力耕田」：雨水日下雨，預兆年成豐收。

【本月節氣】

　　2 月 4 日　立春：斗指東北，維為立春，時春氣始至，四時之卒始，故名立春。

　　2 月 19 日　雨水：斗指壬為雨水，時東風解凍，雪皆散而為水，化而為雨，故名雨水。