文/編輯部

【臺灣俗諺】

　　「七月到，展秋風」：農曆七月下午2、3點如果颳起北風，這種北風就會持續到天快亮的時候才停，在這段期間漁民只好休息到天快亮時，等風停了才開船出海捕魚。

　　「七蔥、八蒜」：形容農曆七月適合種蔥，而八月適於種蒜。乃用在探討蔥、蒜最適宜的播種時機。

【本月節氣】

　　8月8日　立秋：斗指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓禾，穀熟也，故名立秋。

　　8月23日　處暑：斗指戊為處暑，暑將退，戊而潛處，故名處暑。

　　過了節氣大暑，7-8月適逢紅棗產期，全臺知名的盛產地首推苗栗公館。溯自清末從中國大陸引入紅棗樹栽種，迄今也是全臺唯一的紅棗生產地，栽種面積約數十公頃，產量佔國產紅棗9成以上，使得公館譽為紅棗之鄉。

　　紅棗是鼠李科棗屬多年生落葉性果樹，為好光性作物，大多的紅棗園選在日照充足的種作地上栽種。紅棗樹的枝條分為棗頭、棗股及棗吊，其中棗頭及棗股由主芽萌發而成，但棗頭的二次枝是由副芽萌發而來，且為棗股主要的著生枝頭。棗吊為紅棗樹的結果枝，通常長約10-18節，以中部節的葉面積最大、著果最多。

　　紅棗產期約1個月，每年於7月中旬紅棗果實表皮顏色漸漸由青轉紅，棗農便以人工方式逐粒採收，相當費時、費工。紅棗的果實兼具鮮食及加工食用兩種方式，新鮮果皮黃綠色中帶著一抹紅，口感鮮甜清脆。若是作為加工食用的紅棗，是將採收青帶紅的果實，透過日曬或機械烘乾等方式製成乾果，如紅棗乾、紅棗醋、紅棗醬、紅棗饅頭、紅棗麵包、紅棗果茶、紅棗蛋糕、紅棗冰等，別具風味。

山水園鄉，樂活農趣

　　苗栗公館7-8月舉行的紅棗文化節，結合在地休閒遊憩、地方文化、農特產展售及藝文展覽等，別具農業風情賞趣。還有各種以紅棗做成的農食小吃，增添多樣賞味。館南、福星、福基及石墻等4個村落，於民國98年經農委會公告劃定「黃金小鎮休閒農業區」，主要作物有水稻、紅棗、柿子、芋頭、福菜、草苺等，田園靜秀，物產豐饒，成為觀光採果及農食饗宴的好去處。

　　福菜又稱覆菜、卜菜、濕菜，是客家特有傳統醃菜，以成熟的芥菜經採收、清洗、醃製及曝曬等繁複過程而成，多用來煮湯。若將鹹菜曬上好幾天，直到完全乾燥，再束結成綑後，入甕保存，即為梅干菜，是客家料理梅乾扣肉的重要食材。每年11月至翌年2月更是公館芋頭的盛產期，屆時只要來到石圍墻、沿山道沿線，便能欣賞到檳榔心芋頭田野風情，還有品嚐香氣、色澤、質地Ｑ黏的芋頭農食，別具賞味。

　　遊覽公館，還可見稻草編織特色產業，獨特的注連繩，廣受遊客喜愛。早年公館的蠶業興盛，苗栗農業改良場於公館設有臺灣蠶業文化館，收藏展示臺灣蠶業文物、繅絲製衣過程，饒富寓教於樂。鄰鄉頭屋為知名茶鄉，昔日以老田寮茶聞名，後來由故蔣總統經國先生更名為明德茶，茶香濃郁，適喉甘醇。另以發酵製成的椪風茶，琥珀茶湯色澤，濃醇甘潤，又帶熟果香，譽為東方美人茶。依山傍水的明德水庫，山明水秀，漫步橫跨湖面的吊橋上，水庫景緻飽覽無遺，閒逸趣生！