文／許鈺屏　攝影／丁宛臻、許鈺屏　圖片提供／胡凱康

　　吃飯皇帝大！米飯是臺灣人的重要主食，我們感謝辛勤的農人揮汗照料田間的稻作，但其實在稻農背後，還有一群研發育種改良的幕後功臣。專家各司其職，費神地育出新品種、鑑定好品種，守護臺灣專屬的米飯風味。

　　「讀書時，臺大農藝系就是我心目中的第一志願。」胡凱康侃侃而談對植物領域的興趣，引領他走入這一行，隨後也就讀碩士、出國留學，最後再回到臺大農藝系任職近30年。

　　結果，胡凱康始終在「第一志願」耕耘，他投注青春、奉獻職涯，包含稻種純化作業、育種研究、判別市售米摻偽、鑑定米製品的食米含量等，這些攸關臺灣米糧品質的幕後工作，有胡凱康導入「分子標誌技術」，維護食米的產銷秩序。

　　胡凱康回憶，學生時期學的仍是傳統育種方式，學習方向多為「統計學」，以數量遺傳的模型為基礎研究育種。然而，分子生物領域的發展勢不可擋，過往耗時費力的育種工作有了新契機，也讓胡凱康順勢投入。

機率再低也看得見，分子標誌加速育種腳步

　　育種呼應作物的改良原理，集中想留下的性狀，才能育出符合期待的品種。但是，控制作物性狀的基因可能不只一個，再加上培育作物常受環境影響，傳統育種家得靠經驗，用行家的眼光挑選，耗時費力才育出新品種。

　　相較於傳統育種等待作物長出後代，用肉眼觀察性狀，再挑選回交育種；分子標誌技術可提供育種前的分析追蹤。人們不必在田間守候，於實驗室內便可觀測基因體，從DNA找出其特殊性、某段基因的位置、該基因控制的性狀與控制的力量有多大等資料，並加以描述、做記號。之後，再搭配適當的統計方法，便可快速雜交出特定族群。

　　「『分子標誌技術』是一種工具，幫助我們看見看不到的。」胡凱康形容，因為作物特性的表現容易受到環境干擾，過去的育種方式可說是「半矇著眼選」，但若導入分子標誌技術，便如同「看著選」，大大提高便利性。他舉例，臺灣環境不適合食味值優良的日本越光米生長，但臺灣曾首度透過此技術選拔，育出適應臺灣氣候，品質又近乎越光米的「臺南16號」。胡凱康補充，此技術不只運用於稻米，其他作物的育種工作也能因此事半功倍。

不只應用於育種，也能純化、鑑定品種

　　除了育種，胡凱康還將分子標誌技術應用在純化品種。臺灣水稻採三級良種繁殖制度，在種作前先分為「原原種」、「原種」與「採種」三階段繁殖、挑選，確保送到稻農手中的稻種純正。然而，胡凱康指出，育種家在田間觀察高級世代時，許多植株已看不出差異，「但眼睛看見的一致不等於DNA的一致，若水稻種子一開始就不純，後續種植就會變得很複雜。」

　　因此，他透過分子標誌技術找出原原種前的種子，即為有「育種家的種子」（breeder seed）之稱的基本種，讓後續釋放種子、育苗時，能排除種子不純的疑慮，從源頭掌控混雜的情形。同時，也能藉此維持三級良種繁殖制度的穩定發展。　此外，此技術還能鑑定食米品種與米加工品，胡凱康擔任「食米品種檢驗技術小組」召集人，督促驗證單位，導入技術提升檢驗的準確度，而能強化驗證品質以確保消費者的權益。

不會就要學，串聯各領域知識撐農業

　　「農業科學是應用科學的領域，我們的工作不在於創造不存在的知識，而是整合既存的知識，解決現有的問題。」胡凱康回想一路走來，從統計基礎向外拓展視野，學習生物科技的分子標誌技術，再回歸農業領域解決問題。其工作原則仍是了解產業現況，並保持一顆彈性的心、多學習新事物，才能知道如何應對。

　　他強調，「碰到問題不要說不會，不會就要去學。」串聯各領域的知識可激發新火花，就算學習並非為了立刻的用途，但結合學過的知識，可以培養全面性的眼光，做出綜合性的判斷。他常鼓勵學生學習，更何況電腦資訊發達的現代，知識技術流動幾無限制，「唯一受限制的是自己的想像力和努力程度。」

　「臺灣的稻米在農業、文化上，都是一個非常重要的產業。」胡凱康期許，這些年裡，各方努力的核心理念，便是希望撐住臺灣的稻米產業。隨著貿易自由化的壓力，胡凱康呼應政府曾提出的「三品農業」政策，即為品質、品種與品牌，盼提升農業的附加價值。

　　臺灣有優秀的育種家依照環境育出最好品種，若能進一步了解品種特性，便可以掌握米的故事，而這些故事也將成為臺灣米的競爭基礎。胡凱康希望，「我們要發展稻米品種的檢驗技術，才能區別我們的品種和進口的品種，幫助稻米產業永遠留在這個地方。」