值此春暖花香的時節，清新的空氣中迴響著婉轉的鳥鳴，好似在悄悄傳報佳音，餘音繚繞在大甲溪的左岸，有一座由河階地形所構畫的美麗山城，正有如含苞待綻的玫瑰，隱含著蓬勃豐富的姿態，這兒就是「新苗乍現，多采多姿」的新社鄉。

　　新社鄉位於台中縣東面具有複雜多變的地形，擁有得天獨厚的自然環境，包括河階丘陵台地又有群山綿延疊翠，站在本鄉陡峭的岸緣眺望，滾滾大甲溪由東而來，再穿越龍安吊橋蜿蜒北上，尤其有如龍蟠的白冷圳虹吸管，就像臍帶般孕育出這塊仙境美地，令人萌起飲水思源的感動。從緊臨的台中大都會區或豐原縣治驅車而來，真正是有如入桃花源的讚嘆，這兒全年氣溫爽朗宜人也極適合栽種各種作物，其間豐富的農產蔬果，原本就已名聞遐邇，更有秀麗的山林美景，各色鳥禽在當中穿梭飛囀，清澈的溪流優游著珍貴稀有的蓋斑鬥魚，漫步廣闊的油菜花田欣賞沿途的櫻花樹及梅花林，夜裡還有好像繁星墜地的火金姑到處照路，徜徉其間賞心悅目令人流連忘返。

　　歷經921震災的新社鄉，曾度過一段黯淡的陰霾，幸賴鄉親始終懷抱著對這塊土地深深的愛戀與期盼，也感謝行政院農業委員會協助本鄉鄉公所推動「一鄉一休閒農漁園區計畫」，還有本鄉在地產業各界的督促，才能讓這珍貴的瑰寶重現光芒。本鄉的「一鄉一休閒農漁園區計畫」是由90年11月17日舉辦的「田園山水嘉年華—新社鄉休閒農園系列活動」展開序幕。

話說新社

　　新社鄉昔稱新社仔原屬平埔族巴宰海族的樸仔籬社之生活區域，在漢人移民及開發的過程中同時形成許多包括客家、閩南等語系的聚落及姓氏族群，居民平埔族則逐漸遷移至埔里盆地。民國45年為配合政府擴建清泉崗機場的陽明山計畫即所謂疏開仔，將大肚山台地附近居民分配遷入本鄉，因而增加四分之一的人口。本鄉境內多以務農為主，是民風淳樸、生活儉實的山城。

地理環境

　　新社鄉位於台中縣中部偏東的山城地區，全鄉總面積68.8874平方公里，轄區內擁有13村、201鄰，佔全台中縣總面積的3.36%，在全縣21鄉鎮市中，僅次於和平、太平、霧峰、東勢，居第五位，而且光是福興村一村的面積即勝過石岡、梧棲、潭子等鄉鎮。

　　大甲溪沿新社鄉自東向西流，經龍安吊橋附近轉往北流，地勢也隨著大甲溪的流向，從較高的的東南向往西北呈頃斜的趨勢。

　　俯覽新社鄉，地形有如長條狀，自最東南角的三角墎（與南投縣國姓鄉交界附近），到最西北的張厝（與石岡鄉交界處）最長，距離約21公里，東西向最窄處是三點六公里，位於新社鄉、太平市及台中市交界處的頭嵙山到龍安吊橋間，最寬處約七點五公里，就在抽藤坑到白毛山附近。

新社鄉之特色

　　河階群地形：由十三河階組成的河階群生態資源豐富﹑可眺望遼闊的山川景觀。

　　氣候環境：全鄉可耕地面積為4,421公頃，就農業環境而言，海拔450公尺至650公尺的優越條件，造就出多元化的農業生產，而以種植高經濟作物為主，堪稱是一個富庶的蔬菜水果之鄉。

　　交通便利：緊鄰台中大都會區；下高速公路台中環線4豐原端，循3號省道往東勢方向，又轉129縣道到新社。

　　白冷圳水利文化：新社擁有遠東地區規模最大的虹吸管『白冷圳』水利工程。此點無論在歷史上或者在新社的農業發展上，都有極大的意義，因為新社雖然以農立鄉，但是新社並無水源，所有新社的水全靠這條巨大的虹吸管，而且『白冷圳』的水源導引是運用新社的台階地形的高度落差所設計，完全沒用使用動力機具設備，這也是此水利工程的偉大之處。

　　九庄媽信仰文化：九庄媽沒有固定廟宇，皆由九庄內的庄頭輪值負擔祭祀活動；每庄9年才輪值一次。

　　台灣原生種的鬥魚發源地－這裡蘊育有最珍貴稀有的保育類動物「蓋班鬥魚」。

新社鄉休閒農業園區特色

　　新社鄉也許是一個許多人都不曾注意到的鄉鎮，但是在這次行政院農委會「一鄉一休閒農漁園區」的計畫推廣之下，新社鄉猶如一匹黑馬，奔騰出令人印象深刻的規劃和具體成果，並積極朝向精緻農業、田園景觀、休閒渡假的目標發展。全鄉原本不到10家休閒農場，相隔一年半，休閒農場如雨後春筍般冒出，目前已發展達40個景點，以往本鄉罕見的塞車情形，現在卻是車水馬龍，尤其假日更是好不熱鬧。為使大家了解新社鄉休閒農業園區特色，茲將各景點特色介紹如下；如想更進一步了解各景點特色，歡迎利用新社鄉公所休閒農業園區網站（http://webmail.ltc.edu.tw）一窺究竟。

　　休閒庭園咖啡、香草之景點：千樺庭園咖啡、薰衣草森林、花田庭園咖啡、香草天空、神奇園、山居玫瑰、櫻花林、田園風情。

　　體驗式之休閒農場：震川農場（漆彈體驗及SPA）、香草藝術花園、新社蓮園、玫瑰森林。

　　觀光採花、採果農場：四維蘭園、莘悅花卉農場、鳳林谷休閒農園、春福蘭園、白毛台葡萄產銷班、昇和香菇行、中興合作農場、香菇生產合作社、夏之綠玫瑰園、玫瑰花卉合作社產銷班、香菇之家、秀妮香菇場、天外天茶園及配合當令蔬果園農戶。

　　教育生態農場：安石園（藥用植物、石頭造景農場）、枇杷產業文化館、七分窯植物生態解說、坑藤坑自然生態香菇農園、田寮禽畜生態農園、大菩堤、中興農牧資源回收處理中心。

　　民宿：天籟園、龍安山莊、觀水薌、虹溪園、香草天空。

　　其他：白冷圳文化水利工程、東田農特產品物流中心、中和村親水公園、大南村環保公園、種苗改良繁殖場及二苗圃。尤其在每年冬天所種植的油菜花田，開滿整園的油菜花海，正似所謂「數大．便是美」之壯觀景象。

新社風情，任您遨遊

　　走一趟新社，欣賞沿途的櫻花、桃花、梅花和李花、並沿著食水嵙溪尋找可愛珍貴「蓋斑鬥魚」，逛累了還可以到庭園咖啡館喝杯獨特的清香花茶或濃郁咖啡，在夕陽餘暉中體味山風的輕撫，又可沐浴在芬多精的氛圍中洗去煩憂，夜裡還能伴著溫馨寧靜的小木屋安然入眠。在清晨的第一道曙光下享受生態農園的清新洗禮與親手採果的樂趣，一趟新社之行絕對讓您流連難忘；您會發現原來中部地區也有這麼美的地方，這是身為中部人的一種幸福。為了方便遊客的時間安排，可以選擇我們為您準備的半日遊二日遊等套裝行，歡迎來新社鄉作客，盡情的欣賞新社之美。對了，我們也有一群當地熱心且受過訓練的導覽解說員，如遊客有需要可洽在地的新社鄉休閒農業協會，該協會可就遊客的套裝行程及吃、住妥善安排。

未來之發展願景

　　新社鄉是以農立鄉的山城，但面臨加入WTO所帶來的衝擊，需要適時推廣改善農業的經營型態，爰此本鄉鄉長李光銘鄉長就希望規劃種植30萬顆的山櫻花，配合在地農業資源來開發優質的觀光產業，藉以發展成更為精緻兼有休閒功能的農業。同時運用自然優質的環境條件，推動成為可媲美陽明山的中部旅遊勝地，讓田園山水之美吸引各界人士前來享受渡假、休旅的樂趣。新社鄉的環境氣候很適合種植香草類植物，而為了將本鄉點綴成「紫色浪漫之鄉」，目前正輔導農民種植四季皆開的紫色花卉。農特產品品質的提昇及品牌化等工作，亦是需持續且積極推動的項目。總之，未來將以高品質生活環境與豐饒富裕產業為發展主軸，整合發揮自然、人文、社區、歷史、產業、旅遊等相關資源之魅力，長期經營建構「舒適、安全、富庶、永續」的優質中部陽明山意象。

結語

　　原本僅是期望藉計畫的推動來改善農民的生計，震災過後我們更懂得珍惜自然生態的寶貴，因此在不破壞原有風貌前提下，如何利用景觀資源的特色及條件，推廣有效的農業經營理念，就是本鄉「休閒農業園區」計畫持續運作的原動力。開園後一年半，本鄉目前已發展出40個景點，而且未來仍會更為蓬勃，將吸引大量人潮，帶動農特產品的在地直銷，不僅創造在地的就業機會及商機，也提昇了農民的收入。享受成果的喜悅雖然令人雀躍，但橫亙眼前仍有許多業務尚待推行，期盼園區各界能有共生共榮的觀念，避免自私的惡性競爭，共同建設全鄉整體式的發展及融合，這才是真正屬於本土化及具有在地人文景觀特色之休閒農業園區。

　　去年4月份和家人在新社做二日遊的套裝行程，夜裡在菇農朋友的農莊裡與兩個幼子攜手夜遊，3歲的女兒突然見到一大片的螢火蟲，竟說：「媽咪！看天上的星星掉下來了．．．」好美！是吧。這位菇農朋友也是一位昆蟲保育專家，曾說昆蟲是自然的斥候兵，當蟲蟲生病或消失時，就是大地生病或水質污染了，當我聽了此話心中不禁萌起感觸，如果每個人認真用心用愛去關懷自己的土地，去了解體會腳下賴以維生的地方，相信每個人都能找到一顆屬於自己的星星。