隨著國內政經結構的轉變，以及國際間互動頻度的提高與範疇的擴大，影響台灣農業發展的因素也愈趨複雜，包括經濟面、社會面、生態面等均對農業發展產生深遠影響。茲分述如下：

(一)經貿自由化、國際化加速發展

　　國際經貿組織的快速發展，對國際經濟產生極大影響，其中尤以WTO為影響力最大之多邊經貿組織。我國加入WTO後，在全球化之潮流下，農產品競爭壓力加劇，動植物疫病蟲害在國際間流動之風險也增加。雖然WTO新回合農業談判迄未達成協議，惟國際農產貿易加速自由化之趨勢，勢不可擋，加以近年國際間發展區域性經濟整合，許多國家陸續簽訂自由貿易協定(FTA)，亦加速國際經貿自由化之發展。

(二)商品多樣化與全球化

　　由於全球貿易的開放，不僅商品可以在國際間流通，資金、人員等在國際間的往來也大幅放寬。商業經營模式也產生重大變革，各式各樣高效率的貿易型式出現，研發、運籌、生產、銷售及物流高度分工又高度整合的全球運籌模式日漸形成，國內外的界線日漸模糊。台灣地狹人稠，農業生產資源較為貧乏，如何在全球運籌的模式中，定位我國農業之利基為重要課題。

(三)農業產銷結構快速改變

　　我國加入WTO後，開始履行降低關稅、開放市場及削減農業補貼等入會承諾，農產貿易自由化的腳步更為快速。在因應WTO之產業結構調整過程中，也帶動農地與人力之移轉與重新配置。另外，由於國民所得增加及社會結構改變，國人生活水準逐漸提升，消費者對農產品的需求趨向多樣化與高品質化。在人口結構高齡化、保健意識增強、休閒及外食機會增多等趨勢下，如何加速農業產銷結構調整，滿足消費者注重新鮮、方便、衛生及安全之需求，已成為一重要課題。

(四)生物技術等新科技突飛猛進

　　20世紀末開始，生物技術、電腦科技蓬勃發展，大幅提高生產力。由於生產技術革命性進步，生產由過去主要倚賴天然資源、勞動及資本的方式，大幅加重知識資源在生產中的比重，使得智慧財產權變成一種重要資產，也是一種重要的競爭工具。此等科技的發展不但空前，且發生時間尚短，過去的思維還來不及完全反映，未來的農業發展亦應將此一趨勢納入考慮。

(五)糧食安全備受國際關注

　　由於世界人口不斷增加，地球對人口的承受力日趨飽和，在溫室效應、氣候異常、土地沙漠化、農地減少及水源污染等種種不利情況下，糧食供給的不確定性也隨之升高。加上分配不均，許多已開發國家糧食生產過剩，部分開發中國家卻長期存在糧食不足問題。據聯合國糧農組織(FAO)估計，目前全球61億人口中，因糧食缺乏而造成營養不足的人口，約有8億餘人，預估至2025年，世界人口將增為80億人，糧食安全問題恐成為國際社會穩定發展之隱憂。近年雖有許多國家利用生物科技生產基因改造產品(GMO)，為紓緩糧食問題另闢蹊徑，惟其對人體健康及自然生態之影響仍未有定論，故而引發各國對糧食安全的疑慮。未來如何兼顧糧食量的充裕與質的安全，已成為各國的重要課題。

(六)生態保育蔚為世界潮流

　　自1970年代以來，生態保育問題即由區域性議題擴大為國際性議題，國際社會間逐漸形成「共同未來」與「永續發展」共識，環境保護運動也隨之興起。1992年全球百餘位國家代表，於巴西里約召開地球高峰會，發表了里約宣言、氣候變化綱要公約、生物多樣性公約、森林原則及21世紀議程等5項重要宣示。嗣後，各國更進而簽署蒙特婁議定書與京都議定書，期以減少經濟發展對自然環境之傷害。2002年8月聯合國召開地球永續發展高峰會，針對國際間共同的環境、水資源、能源、農業及生物多樣性等課題進行討論，致力於地球環境的重建。凡此，在在顯示，生態保育觀念不僅已在20世紀蔚為世界潮流，更將在21世紀逐步落實為全球共同努力的方向。

　　為因應當前總體環境情勢，維護台灣農業永續發展，農業施政以發展知識經濟、提升產業競爭力為主軸，加速農業結構與制度改革，兼顧產業發展、糧食安全、生態保育、農民福利與農村建設等重要課題。

(一)確保糧食安全，提升產業競爭力

　　糧食安全為社會安定之基礎，雖然農產貿易日趨自由化，但國際糧食供應變數甚多，為確實掌握充裕、安全之糧食，維護國人健康，仍應維持本土農業之適度生產。面臨全球競爭局勢，台灣農業必須強化產業優勢，並加強衛生安全管理，提供符合市場需求之優質產品及服務，以提升農業競爭力、開創國內外商機。

(二)再造農村社區，增進農民福祉

　　面對農產貿易自由化及天然災害衝擊，農民對於各類農業建設、救助與福利之需求益形殷切。農業施政應持續加強農村軟硬體建設，強化農民團體服務功能，重塑農村為清淨祥和的生活環境、富人文氣息的文化鄉城及舒適便利的休閒場所。

(三)加強國土保安，維護生態環境

　　農業是具生態維護功能的綠色產業，為提高農業對國家發展之貢獻，應加強維護農田生態，並持續推廣林地保育、平地造林，提高森林覆蓋率，同時強化山坡地水土保持及治山防災，以發揮國土保安與水源涵養功能，維續生物多樣性之生態環境。

(四)擴大對外農業合作，拓展農業發展空間

　　台灣在加入WTO後，農業與各國的競爭合作關係更趨密切，國內農業固須面對進口產品之威脅，WTO規範也提供了公平、穩定的國際經貿環境，帶來國產農產品出口之新契機。為拓展我國農業發展空間，應積極參與國際組織及活動，務實推動國際農業合作與兩岸交流，進行產業分工，追求互利共榮，開創農業再發展之利基。