休閒與生活
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農
用香草傳愛的吳文平
文．圖／何素珍
為一圓香草夢， 37 歲的吳文平棄工轉農，帶著一群弱勢青少年員工，花 6 年時間打造一座香草農莊，自立後的吳文平，帶著員工合力認養憨兒，照顧無依老人，助憨兒在香草世界站起來，讓失親老人在香草天地遇到愛。
這條香草之路走得漫長，員工小忠說，整個園區除了主體建築外，不分男女，大夥合力搬石頭、扛大樹，一磚一石堆疊出這座香草樂園，讓這處原本只是屏東縣里港鄉河堤旁的小餐廳，去年獲得農委會核準通過成為休閒農場。
遊客一走入這個香草世界，步行在河岸的落日公園、香草栽培區、觀景台及生態教育區，在各式香草的洗滌下，五感立即有了回應，連緊繃的肌肉也不自覺的放鬆。
這座農莊的特色，就是有一支香草部隊，員工多達 50 多名，且年紀多在 30 歲以下，其中有 30 幾名是單親、隔代教養、中輟生、身障者或父母是瘖啞者等弱勢青少年，這群充滿的活力生力軍，揉合在香草中，領著學生或遊客製作香草香包、天然防蚊液等各式 DIY 活動，這股熱力的讓香草味份外濃郁。
吳文平說，他在面試時，總會優先錄取這些來自弱勢家庭的員工，只是希望給他們自食其力的機會，努力將園區營造成一個大家庭，讓這些弟弟妹妹們從工作找回自信，在同伴身上找到關愛。
不像一般老闆，只要員工盡力為餐廳賺錢，吳文平不僅鼓勵員工進修念書，甚至協助員工培養第二專長，當他得知員工會製作中草藥手工皂，立刻在餐廳挪出一個空間，主動為她行銷打廣告，一心希望員工的副業能成功，老闆這樣的度量讓員工服服貼貼，讓員工的流動率極低，常常有員工休假沒地方去，又主動回到園區幫忙。
吳文平像是母雞帶小雞，常帶著員工一起做公益，從 6 年前起，園區每月捐 5,000 元，認養 10 名伯大尼院生，約有半數員工加入這項認養計畫，至今未停。
許多員工在這片香草園中找到生命的方向，有一名少女從小失去母愛，吸菸又輟學，直到進入「薰之園」工作，吳文平鼓勵她復學，打工賺取學費，不足部份由園區支應，這位少女復學後，成績維持在第 1 、 2 名，畢業後留繼續在園區工作。
在園區工作已經 3 年的婷婷說，能在自己能力範圍內，盡力助人的感覺很好，她說，每個人的能力雖然有限，但聚沙成塔就是一股力量。
除了認養憨兒，吳文平經常出錢出力，協助弱勢團體辦活動，為老人募款，或讓失智、失能、失依的三失老人吃香草餐，體驗種香草的樂趣。
有一回他與志工探視一位 97 歲的獨居阿嬤，吳文平特別燉了軟綿的豬腳麵線和麻油雞為老人驅寒，老人捧著熱騰騰的湯，深深吸入香氣，濃得化不開，但卻捨不得吃，吳文平餵阿嬤一口一口的嘗鮮，要老人家儘量吃，只要阿嬤想吃什麼，吩咐一聲，他就會送到家裡來。
他握住阿嬤佈滿皺紋的手，阿嬤接收到溫熱的體溫，冰冷的手總算一點一滴暖起來，笑容也開始變多了，甚至唱起少女時代的七字調。
雙眼失明的阿嬤，不斷用雙手觸摸著吳文平的臉，想仔細記下這個總是幫她送好吃的年輕人模樣，其實，這位香草青年的愛，早已不露痕跡的烙在老人心底。
創世基金會社工員余雪如說，每次辦活動缺經費、缺場地、缺人力，總是第一個想到吳文平，他總是阿沙力的出手相助，有回全縣獨居老人年終聚餐活動，經費短差很多，在籌措不到經費下，只能向吳文平求助，沒想到他毫不考慮答應幫忙。
余雪如說，每次有困難就找吳文平，總覺得佔了他太多便宜，她感嘆，世上像吳文平這樣的人若能多一些，應該會讓這個冰冷的社會暖和些。
吳文平卻是不以為意說，這些東西大多是現成的，最多是花一些食材的成本，只是舉手之牢，不足掛齒。
( 本篇僅刊登部分圖片。原刊載：高雄區 農情月刊第 140 期 98 年 5 月 )
吳文平 ( 右 ) 煮軟綿綿的豬腳給年逾 90 歲的老阿嬤品嘗
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吳文平 ( 左三 ) 指導無依老人種香草 |
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